La Bûche
Il est dit que la bûche protège la maison du danger.
C'est une des traditions païennes répandues en Europe
depuis la nuit des temps pour fêter le solstice d'hiver.
On allumait des feux de joie, symboles modestes
mais significatifs de la nouvelle chaleur du soleil.
Cette traditions païenne est encore vivante
dans de nombreuses régions de l'Italie et dans plusieurs pays.
En Ombrie et en Emilie, dans les Marches et dans les Abruzzes,
on fait brûler une grosse bûche d'olivier jusqu'aux premiers jours de janvier.
A ce moment, les cendres sont répandues dans les champs
et les vignes, comme augure de bonnes récoltes.
Pour les Pouilles et en Calabre, on recouvre la bûche de lierre
et on l'entoure de douze bûches plus petites pour représenter les douze apôtres.
En Sardaigne, on jeûne devant le feu jusqu'à minuit.
Une belle tradition toscane veut que les portes de la maison
restent ouvertes aux hôtes de passage, tant qu'une souche brûle dans l'âtre.
Le Sapin
La coutume de décorer le sapin est née en Égypte.
En effet, l'arbre était en réalité une petite pyramide de bois
qui imitait les gigantesques pyramides et qui était un symbole culturel.
Un voyageur rapporta cette idée de la terre des pharaons en Europe.
Une partie des populations germaniques, scandinaves et russes l'adoptèrent
pour célébrer le solstice d'hiver,
le retour du soleil et la chaleur dont l'Égypte est le symbole.
Un disque solaire surmontait la pyramide.
Plus tard, les arêtes de cette figure géométrique
furent garnies de bâtonnets auxquels on mettait le feu.
Si le feu atteignait la pyramide,
l'année serait non seulement heureuse mais très fructueuse.
Ce fut Martin Luther qui , au dire de certains,
remplaça ce simulacre égyptien par le sapin,
qui rappelait la pyramide par sa forme.
Ses branches toujours vertes pouvaient être,
même en plein hiver, un présage de printemps.
Ce sont les luthériens qui eurent l'idée de couvrir l'arbre de petites bougies,
pour remplacer les bâtonnets de bois.
Ces lumières représentent la vie let la foi.
Voici une des belles légendes qui entourent l'arbre de Noël :
Il était une fois en Allemagne, il y a très longtemps, un bûcheron.
En rentrant chez lui, par une d'hiver claire mais glaciale,
l'homme fût ébahi par le merveilleux spectacle des étoiles
qui brillaient à travers les branches d'un sapin recouvert de neige et de glace.
Pour expliquer à sa femme, la beauté de ce qu'il venait de voir,
le bûcheron coupa un petit sapin, l'emporta chez lui,
et le couvrit de petites bougies allumées et de rubans.
Les petites bougies ressemblaient aux étoiles qu'il avait vu briller,
et les rubans, à la neige et aux glaçons qui pendaient des branches.
Des gens virent l'arbre et s'en émerveillèrent tant, surtout les enfants,
que bientôt chaque maison eut son arbre de Noël.
